El metapneumovirus humano (HMPV), conocido popularmente como "virus de China", ha sido identificado en centros asistenciales privados de San Pedro Sula, al norte de Honduras. Expertos en salud alertan sobre los retos para su diagnóstico debido al alto costo de las pruebas y la falta de equipos en el sistema de salud pública.

Autoridades médicas de la zona norte del país confirmaron haber diagnosticado dos casos y señaló que el metapneumovirus no es un virus nuevo en la región. Sin embargo, destacó que el acceso limitado a pruebas específicas dificulta su detección en la mayoría de los pacientes.

“Es un virus que siempre hemos tenido, pero diagnosticarlo cuesta 16,000 lempiras por prueba, algo inalcanzable para la mayoría de los pacientes en el sistema público”, explicó el médico.

Por su parte el ex viceministro de Salud Roberto Cosenza enfatizó que el alto costo de las pruebas como el FilmArray impide un diagnóstico adecuado.

Según Cosenza, las condiciones climáticas y el incremento de enfermedades respiratorias durante la temporada fría aumentan el riesgo de propagación.

La secretaria de Salud, Carla Paredes, confirmó que el país carece de herramientas adecuadas para detectar el HMPV de manera efectiva. Señaló que los paneles virales disponibles no son lo suficientemente sensibles y que los falsos positivos y negativos dificultan el análisis.

“Existen pruebas más avanzadas que fragmentan el virus para obtener resultados confiables, pero esas solo se realizan en laboratorios como el CDC Atlanta en Estados Unidos”, detalló la funcionaria.

El jefe de la Unidad de Vigilancia de la Salud, Lorenzo Pavón, indicó que se están revisando los resultados de las pruebas realizadas para confirmar la presencia del virus en el país.

La neumóloga Suyapa Figueroa subrayó que el metapneumovirus no es un patógeno nuevo y que las enfermedades respiratorias que provocan suelen parecerse a otros cuadros virales comunes. “No hay que alarmarse, aunque sí debemos reforzar las medidas de prevención y protección”, afirmó.

El costo elevado de las pruebas representa un obstáculo para el diagnóstico de pacientes de bajos recursos, lo que aumenta la probabilidad de subregistro de casos en el país.

A medida que los casos respiratorios aumentan en los hospitales, los expertos recomiendan medidas preventivas como el uso de mascarillas y evitar aglomeraciones para reducir la propagación del virus.

El brote en China y los casos identificados en Honduras subrayan la necesidad urgente de fortalecer los sistemas de salud locales para enfrentar enfermedades respiratorias emergentes y mejorar el acceso a diagnósticos y tratamientos efectivos.